Het seizoen van JC Kompleks in Heerhugowaard werd traditioneel afgetrapt met Popmania. Oftewel vijftien bands – plus de winnaar van 2023 – die over twee dagen in café en zaal spelen om mooie prijzen en vooral de eer.

Popmania is de grootste en een van de oudste regionale bandwedstrijden van Noord-Holland en acts uit de regio spelen om onder meer geldprijzen, de befaamde wisseltrofee, coaching, (radio-) optredens, oefenruimtetijd, een professionele fotosessie en natuurlijk de eer en eeuwige roem. Bovenal is Popmania de plek waar bands elkaar zien en waar daardoor ook weer veel nieuwe bands ontstaan zijn. Zien en gezien worden en het is een prachtig overzicht van de – zeer goede – staat van de regionale bandwereld. Afgelopen weekeinde was het zover met bandleden uit de hele regio. Van Obdam tot ’t Veld, van Alkmaar tot Heerhugowaard en van Oudkarspel tot Enkhuizen.

Glamrock en Grunge
In een vol Kompleks keek het publiek en de jury naar zeer uiteenlopende acts. Het kon niet veel diverser met de theatrale rock van The Relics, zoete indie van Diversion, urban en hiphop van Row One, metalcore van Serotonia, funkgrunge van Liquid Desert en glamrock van Glitz. Om er maar een paar te noemen. Na twee dagen en vijftien bands kwam de jury – het beraad was tijdens een optreden van Krappe Sokken, de winnaar van 2023 – tot een uitspraak. Er zijn prijzen voor de top drie en er is een aanmoedigingsprijs voor dat bandje dat net die duw in de rug nodig heeft. De laatste krijgt dan ook gratis oefenruimtetijd in Kompleks, maar de vijfkoppige professionele jury was eigenwijs en deelde er twee uit.

De aanmoedigingsprijzen gingen naar Staged en The Wildfires. Het jonge Staged heeft een zeer goede zangeres, een goede algehele uitstraling en de eigen nummers zijn ontzettend goed. Met soms driestemmige zang en slimme gitaarsolo’s is de band klaar voor meer, maar de band mag nog iets losser komen door gewoon veel te spelen. Ook de leden van The Wildfires zijn piepjong, maar ze vielen op door de rockstar-zanger met een gouden strot, de goede en zeer diverse nummers en een lekker solerende gitarist. Staged en The Wildfires zijn beloftes voor de toekomst.

No Offense
Liquid Desert eindigde op de derde plaats en de jury sprak van onder meer een gecontroleerde chaos en een zeer energieke band die helemaal op elkaar ingespeeld is. Apart, catchy, muzikaal en leuk, met sterke nummers en een dynamische bassist. Bij metalcoreband Serotonia – de tweede plaats – klopte alles en volgens de jury is de band klaar voor de grote internationale metalfestivals. Er werd gesproken over een zeer professionele en technisch goede band met een zanger met stalen stembanden. Deze band eindigde dan ook terecht zo hoog. En natuurlijk kan er maar een winnaar zijn. Ondanks het hoge niveau was de jury unaniem over No Offense als de winnaar van Popmania 2024. Bij deze band klopte het hele plaatje. Van de looks en de show tot de stem en uitstraling van de zanger: het was heerlijk om naar te kijken en te luisteren. De nummers zijn goed, de partijen slim, de riffs vet en de humor aanstekelijk. Deze gitaarrockband band kan zo op toer.

De prijzen
Naast de wisseltrofee, een geldbedrag en een betaald optreden, krijgt de winnaar een optreden bij The Basement op RTV80 en een professionele fotoshoot met Alexandra Heeremans. Voor de nummer twee is er een geldprijs en bandcoaching door Rose Marin. De nummer drie krijgt een geldprijs en oefenruimtetijd. Ook de twee aankomende topbands kunnen een periode gratis repeteren. Popmania wordt mede mogelijk gemaakt door Bleeker Events en de gemeente Dijk en Waard.